Um die Größenverhältnisse von Intervallen zu vergleichen, verwendet man die Einheit Cent, bei der die Oktave in 12 Halbtönen mit je 100 Cent unterteilt wird. Die reine Quinte mit dem Frequenzverhältnis 3:2 ist genau genommen 702 Cent groß. Auf unserem heutigen Klavier mit 7 Halbtönen jedoch nur 700 Cent groß, die reine große Terz mit dem Frequenzverhältnis 5:4 ist genau genommen nur 386 Cent groß, auf unserem heutigen Klavier mit 4 Halbtönen jedoch 400 Cent.

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In der Eulerschreibweise geht man von reinen Quinten ... Es-B-F-C-G-D-A-E... (Frequenzverhältnis ³/₂) aus. Das Tiefkomma vor ,E bedeutet, dass das Intervall C-,E eine reine Terz mit dem Frequenzverhältnis ⁵/₄ ist. Das Hochkomma vor 'Es bedeutet, dass 'Es-G eine reine Terz ist usw. ,E ist also etwas tiefer als E und 'Es etwas höher als Es.

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Die reine C-Dur bzw. c-Moll-Tonleiter haben also die Darstellung:
C D ,E F G ,A ,H c bzw. C D 'Es F G 'As 'B c,